「まだ若いし、特に体に不調もないから大丈夫」——そう思っていませんか？

仕事や子育てに忙しい30代〜40代は、つい自分の健康を後回しにしがちです。しかし、日本の統計データでは、40代に入ると胃がん・大腸がんの発症率が急激に高まることが分かっています。

健康でいきいきとした毎日を守るために、なぜ40代からの内視鏡検査（胃カメラ・大腸カメラ）が必要なのか、その理由と知っておきたいポイントを解説します。

なぜ 「40歳」 が検査スタートの基準なのか？

最大の理由は、胃がんや大腸がんの初期段階には、自覚症状がほとんどないからです。

「胃が痛む」「胸やけがする」「血便が出た」といった症状が現れてから検査を受けると、すでにがんが進行しているケースも少なくありません。

がん予防で最も大切なのは、「症状が出る前に発見すること」です。40歳という節目は、消化器系の病気のリスクが高まり始めるタイミングだからこそ、受診を開始する絶好の機会といえます。

40代からの内視鏡検査が持つ「2つの大きなメリット」

1. 早期発見で完治を目指せる

胃がん・大腸がんは、早期に発見できれば内視鏡を使って体への負担が少ない手術で治療でき、完治する可能性が非常に高い病気です。

2. 大腸ポリープを切除して「がん化」を防ぐ

大腸がんの多くは、放置されたポリープ（腺腫）が大きくなって発生します。内視鏡検査でポリープを見つけ、その場で切除してしまえば、将来の大腸がんを未然に予防できます。

推奨される検査の頻度とタイミング

初めて検査を受けられる方は、まず以下のペースを参考にしてください。

• 胃カメラ（胃内視鏡）：1〜2年に1回

ピロリ菌に感染していた方や萎縮性胃炎と診断された方は、毎年の受診をおすすめします。

• 大腸カメラ（大腸内視鏡）：2〜3年に1回

初回の検査で異常がなければ数年あけても問題ありません。ポリープを切除した場合は1〜2年後の再検査が推奨されます。

なお、40歳未満であっても 「血縁家族にがんの経験者がいる方」 や 「便潜血検査で陽性が出た方」 は、年齢を待たずに早めの受診をご検討ください。

不安をお持ちの方へ

最近の内視鏡検査は「楽」になっています

「検査が苦しそう」「痛みが怖い」というイメージをお持ちの方も多いかもしれません。

しかし現在では、鎮静剤（麻酔）を使用して眠っているような感覚で受けられる検査や、細いカメラを使用する検査など、患者様の負担を軽減する選択肢が充実しています。

40歳を過ぎたら、まずは一度ご相談を

胃がん・大腸がんは決して人ごとではありません。

しかし、定期的な内視鏡検査さえ受けていれば、十分に防げる病気でもあります。

「40歳になった記念」 として、ご自身の体を労わるための第一歩を踏み出してみませんか？

気になる症状や不安があれば、どうぞお気軽にご相談ください。